Cette ville de 450000 habitants se trouve sur la côte de la mer du Japon, à 3 heures de train d'Osaka. Elle a été épargnée par les bombardements de la deuxième guerre mondiale, ce qui fait qu'elle a gardé un certain nombre de constructions traditionnelles. On peut y voir l'un des trois plus beaux jardins du Japon, mais aussi deux quartiers de Geishas, un quartier de samouraïs, ainsi que deux quartiers parsemés de petits temples. La ville a aussi gardé de nombreuses coutumes, puisqu'elle abrite une des plus importantes écoles de théâtre No du Japon, ainsi que plusieurs maîtres de cérémonie du thé et d'Ikébana. Elle est aussi le principal centre de fabrication de feuilles d'or du Japon (plus de 95% de la production nationale), ainsi que des productions de soies, de laques et de poterie.
La gare JR est un énorme monument de verre impressionnant, dont l'entrée est marquée par un Torii d'inspiration moderne.
Le quartier Higashi des Geishas
Ce quartier est l'ancien quartier traditionnel des geishas de la ville, et il se trouve à 20 minutes de marches à l'est de la gare JR. Il se trouve le long de la rivière, et on peut voir au niveau de la rue Chaya machi un alignement de très belles maisons en bois, qui accueillaient des geishas. Plusieurs maisons sont ouvertes à la visite, et certaines sont des restaurants ou des magasins de souvenirs. Ce quartier a été construit en 1820, et il rivalisait avec le quartier de Gion de Kyoto. La plus belle des maisons, est sans doute la maison Shima, qui est restée telle qu'elle était au 19éme siècle. A l'étage supérieur des petites pièces de réception comportaient des scènes ou les geishas chantaient et dansaient. On peut aussi voir des instruments de musiques traditionnels, comme les Shamisen, instrument avec trois cordes de soie, recouvert de peau de chat ou de chien. Dans une des petites rues de ce quartier on peut visiter le Sakuda Gold-leaf store, qui vend de l'artisanat à base de feuilles d'or, et où l'on peut voir la fabrication des feuilles d'or extra-fines à partir d'un lingot. On peut aussi y déguster un thé à l'or excellent..
Le quartier des temples Hagashiyama
Juste au nord du quartier des Geishas, se trouve un labyrinthe de petites rues, bordées d'une multitude de petits temples. Ce quartier est coincé entre la rivière Asanogawa et le mont Utatsuyama, sur les pentes duquel se trouve de nombreux cimetières bouddhiques. L'organisation de ce quartier date de l'époque féodale, et de nombreux temples ont été construits par les différents shoguns qui ont marqué l'histoire de la région
Le château
Il ne reste que quelques pavillons de l'imposant château de Kanazawa, situé en plein cœur de la ville. C'était l'une des plus importantes forteresses de toute l'île, construite autours de 1600 mais elle a été entièrement détruite par un incendie en 1881. Il ne reste plus que la porte principale, l'Ishikawa mon, de la première enceinte, ainsi qu'un bâtiment tout en longueur situé sur la deuxième enceinte.
Le jardin Kenroku-En
Considéré comme l'un des trois plus beaux jardins du Japon, le Kenrokuen est relié au château par un pont. Construit en 1676, et agrandi cent ans plus tard, le parc fut ouvert au public qu'à partir de 1875. Son nom provient de Kenroku, qui signifie la combinaison de six éléments, l'immensité, la solennité, la vénérabilité, la conscience, la fraîcheur et l'abondance des eaux. Au centre du jardin se trouve un étang, le Kasumiga Ike, sur les bords duquel se trouve une lanterne à deux piliers, le Kotoji, l'un des monuments du Japon, le plus pris en photos. Ensuite c'est une succession de zones boisées, avec des rivières, créant des espaces de solennité et d'isolement. On peut aussi voir de nombreux pavillons de thé, comme la shigure tei house, où l'on peut déguster un thé vert en contemplant un petit plan d'eau.
Le sanctuaire Oyama
Voisin du parc du château se trouve ce sanctuaire, dédié à Maeda Toshiie, le premier prince de la région. Il possède un beau petit jardin, mais ce qui en fait une attraction s'est sa porte en pierre dessinée par les Hollandais, et qui comporte des vitraux. Cette tour servait entre autre de phare au marins et aux pécheurs de la région.
Le marché Omicho
C'est le principal marché de la ville, situé à 10 minutes de la gare en direction du centre ville. Spécialisé dans le poisson, on peut y voir l'une des spécialités de la région, le crabe royal, mais aussi de nombreux fruits de mer, de la pieuvre, mais aussi des légumes et des spécialités culinaires non identifiées.
la pharmacie Nakaya
Situé à l'entrée du quartier des Samouraïs, cet ancien bâtiment abritait une pharmacie. Elle a été construite en 1579, et est maintenant transformé en petit musée. On pénètre par l'ancienne entrée qui donne sur la grande salle de la pharmacie. Les patients donnaient leurs ordonnances au pharmacien assis derrière une barrière et devant un grand meuble à petits tiroirs contenant les médications. Le reste du bâtiment est occupé par l'habitation de la famille du médecin. A l'étage se trouve une exposition de paquets cadeaux, entourant les paquets de gâteaux offerts lors des fêtes.
Le quartier Nagamachi des samouraïs et la maison Nomura
Ce quartier se trouve à une vingtaine de minutes à pied de la gare JR, vers le sud. C'est l'ancien quartier d'habitation des samouraïs. Il se compose de plusieurs petites rues sinueuses, bordées de murs d'enceinte avec des tuiles, et des petits canaux, et qui cachent de nos jours de grandes maisons modernes. Mais il reste encore une maison traditionnelle, la résidence Nomura qui date du 18éme siècle. Il ne reste qu'une petite partie de cette grande propriété qui possède u agréable jardin derrière ses murs d'enceinte. On peut voir aussi une belle armure de samouraï qui a appartenu aux derniers seigneurs Nomura, au 19éme siècle.
Le quartier Nishi Chayagai
Situé au sud du quartier des samouraïs, de l'autre côté de la rivière Saigawa, c'est le deuxième quartier de Geishas de la ville. Beaucoup plus petit que le grand quartier Higashi, il possède encore quelques belles maisons à pan de bois. Juste à côté se trouve le quartier Teramachi qui compte 70 temples, dont le plus important est le temple Myoryuji, plus connu sous le nom de temple des Ninjas, qui possède de nombreuses salles et passages secrets.
Un repas à Kanazawa
Il se compose de nouilles au sarasin froides, servi avec une sauce dans laquelle on les plonge, d'un bouillon au tofu, et de tempuras de légumes (carottes, champignons) et crevettes. En dessert, on peut prendre une salade de fruits, aux mojis, et aux haricots azuki recouverts d'or et d'un sirop d'érable, le tout accompagné d'un thé à l'or.
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