Luang Prabang, la capitale historique du Laos

Luang Parbang est l'ancienne capitale royale du Laos, et le siège de la tradition bouddhiste. Elle a été classée au patrimoine mondial de l'humanité en 1998. La douceur de vivre des bords du Mékong, se retrouve dans cette ville au charme tranquille, où l'on peut encore vivre à l'heure lao. La ville se trouve sur une presqu'île formée par le Mékong et la rivière Nam Khan. Au centre se trouve une petite colline, le mont Phousi, de laquelle on a une superbe vue sur la ville, et ses principaux monuments comme le palais royal et de nombreux temples.




Le Wat Xieng Thong


Le plus beau temple de la ville est sans aucun doute le Wat Xieng Thong, situé tout au bout de la presqu'île. C'est le temple royal, où monastère de la ville dorée, construit par le roi en 1560. Ce temple est le bel exemple d'architecture laotienne du palais. Sa toiture est un exemple parfais du style luangprabanais, avec une structure complexe à plans superposés, une façade dorée à fond rouge, des piliers carrées, noirs et décorés de dorures au pochoir. A l'arrière du temple on peu voir une mosaïque de morceaux de verre représentant l'arbre de la Boddhi qui est l'arbre de l'illumination, ou l'arbre de vie. On peu aussi voir, la chapelle rouge et son superbe bouddha couché ou la chapelle du Bouddha debout. Vers la sortie du monastère se trouve un édifice construit en 1961 et qui devait accueillir la sépulture de Sisavang Vong, l'avant dernier roi laotien. Il renferme un char funéraire de 12 mètres de haut, et les portes sont décorées d'épisodes du Ramayana indien.



Le Wat Maï Suwannaphumaham
Le Wat Maï ou nouveau monastère se trouve au pied du mont Phousi. C'était la résidence du plus haut dignitaire de l'église bouddhique laotienne. Il ne fut construit qu'en 1821, sur l'emplacement d'un temple plus ancien, dont il ne reste qu'une stupa. Le vihara est construit dans le style de Luang Prabang, avec cinq étages de toitures. Les riches ornementations des portes et de la façade d'entrée représentent des épisodes du Ramayana et des Jatakas, ainsi que des scènes villageoises.




Le Wat Aham et le Wat Vixoun

au pied du mont Phousi, vers la rivière Nam Khan, se trouve un ensemble de plusieurs temples, le Wat Vixun, le That Mak Mo et le Wat Aham. Le That Mak Mo est un édifice qui abritait les trésors monastiques, et il ressemble à un stupa des régions centrales de l'Inde. Mais le plus beau temple est le wat Aham. Tout petit temple, il possède des décors intérieurs magnifiques. La plupart des peintures représentent la vie du Bouddha, mais on retrouve aussi différentes vues de Luang Prabang. Chaque scène est le résultat d'un don, fait par un particulier ou un village entier. De plus ce temple possède un autel consacré au culte des deux génies protecteurs de la ville, Phou Nheu, l'esprit masculin et Gna Gneu, l'esprit féminin.




Tout proche du Wat Aham se trouve le Wat Visunalat, ou Wat Vixoun. Ce temple a été construit en 1513 sous le règne de Chao Visunalat, ce qui en fait le plus vieux temple de la ville. Le principal monument de ce temple et le That Pathum, ou stupa du lotus, haut de 34,5m construit par la femme de Visunalat. Son autre nom, plus actuel est le That Makmo ou stupa de la pastèque en raison de sa coupole.






Les autres temples


La région de Luang Prabang compte plus de 1500 temples et monastères. Une visite complète de la ville permet de découvrir plusieurs monastères plus ou moins beaux. On peut voir le That Chomsi en haut du mont Phousi, le Wat Sop fondé en 1481, le Wat Sene, un des principaux temples de la ville qui accueille encore une école monastique, et qui est la résidence du patriarche des bonzes de la ville, et où l'on peut voir un superbe tambour de cérémonie. On peut aussi aller voir le palais royal, devant lequel se trouve le Vat Ho Phra Bang, qui devait abritait la statue du Bouddha Phra Bang, et sur lequel se trouvent des représentations de l'ancien emblème du pays, Erewan l'éléphant Blanc. Faire un tour dans la ville c'est aussi découvrir les petits marchés sur lesquels se retrouvent les populations des différentes ethnies qui peuplent cette région nord du Laos.







Le marché de nuit pour découvrir les spécialités culinaires locales







Enfin comment ne pas finir la journée en contemplant le coucher de soleil sur le Mékong .....



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