Thanjavur fut l'ancienne capitale des Chola, dont l'origine remonte au début de l'ère chrétienne. Des luttes incessantes déchirèrent les dynasties Chola, Pallava et Pandya, qui s'emparèrent à tour de rôle du pouvoir dans cette région de l'Inde. Deux empereurs chola marquèrent la ville de Thanjavur, Raja Raja entre 985 et 1014 et son fils Rajendra 1 entre 1014 et 1044. C'est au cours de ces époques qui furent construits les principaux temples de la région. Thanjavur est célèbre pour son art particulier qui mélange surfaces peintes et bas reliefs.
Le grand temple de Thanjavur est connu sous le nom de Brihadishwara, et a été construit sous le règne de l'empereur Raja Raja. C'est le joyau de l'architecture sacrée des Chola. Installé dans un vaste terrain, le long de la rivière Kaveri, le temple est entouré d'une double enceinte surmontée de statues de Nandin, puisque le temple était dédié à Shiva. Ce temple se compose de nombreuses salles et sanctuaires à colonnades, ainsi que de 250 lingams enchâssés dans les murs. Dans la cour intérieure se trouve une grande statue de Nandin, pesant 25 tonnes et taillée dans un seul bloc de pierre. Contrairement aux autres temples de l'Inde du sud, ce ne sont pas les gopuram les plus hauts monuments du temple, puisqu'ils ne mesurent que 35 mètres de haut, mais la tour du vimana qui mesure plus de 70 mètres de haut. La coupole, qui coiffe le haut de cette tour, est taillée dans un bloc de granit pesant 80 tonnes. Elle fut hissée sur une rampe de 4 kilomètres de long. Le sanctuaire abrite un lingam de 4 mètres de haut et 7 mètres de circonférence.
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Le grand temple de Thanjavur est connu sous le nom de Brihadishwara, et a été construit sous le règne de l'empereur Raja Raja. C'est le joyau de l'architecture sacrée des Chola. Installé dans un vaste terrain, le long de la rivière Kaveri, le temple est entouré d'une double enceinte surmontée de statues de Nandin, puisque le temple était dédié à Shiva. Ce temple se compose de nombreuses salles et sanctuaires à colonnades, ainsi que de 250 lingams enchâssés dans les murs. Dans la cour intérieure se trouve une grande statue de Nandin, pesant 25 tonnes et taillée dans un seul bloc de pierre. Contrairement aux autres temples de l'Inde du sud, ce ne sont pas les gopuram les plus hauts monuments du temple, puisqu'ils ne mesurent que 35 mètres de haut, mais la tour du vimana qui mesure plus de 70 mètres de haut. La coupole, qui coiffe le haut de cette tour, est taillée dans un bloc de granit pesant 80 tonnes. Elle fut hissée sur une rampe de 4 kilomètres de long. Le sanctuaire abrite un lingam de 4 mètres de haut et 7 mètres de circonférence.